現在のMLBでは従来のスカウティングよりも統計を中心に据えたデータ分析がチームの意思決定に活用されています。それを示すように各球団の編成トップはアイビーリーグに属する大学出身者のエリートが並びます。

そんなデータ中心時代にこそ必要とされる人もいる一方では、オールドスクール派でスカウト畑を歩んできた人の中にはMLB球団から解雇された人もいます。今回はその元スカウトのお話を紹介したいと思います。

今回紹介する記事はUSA TODAYのボブ・ナイチンゲール氏の記事でタイトルは「Opinion: Yankees pitcher to MLB scout to bench. One man's journey to get back to baseball.」です。

リンクはこちらです。

今回の物語の登場人物は元MLB選手のウェイド・テイラーさんです。MLB選手としては1991年にヤンキースの投手として23試合に登板。その後は故障もありMLBでの登板はありませんでした。

現役引退後はスカウトに転身されてヤンキースの1998年から2000年にかけての３連覇に貢献しました。その後91年にチームメイトだったドン・マッティングリー(現MIA監督)の誘いもあってドジャースに移籍。さらにナショナルズとDバックスでスカウトを歴任しました。

しかしDバックスのチーム編成を担う上層部が2年前に一新されてトップにマイク・ヘイゼンを迎え入れたタイミングで職を失い現在は2年間MLBの仕事から離れています。

現在はUPSという運送会社での仕事のみしか収入がありません。貯金はなくなり選手年金も使い果たしました。現在は奥様も働いているようで、テイラーは非常に辛いと語っています。

そんな彼の逼迫した生活を支えているのが、PBSFと呼ばれるスカウト達の団体です。この団体の代表は現在ホワイトソックスのフロントオフィスに所属しているデニス・ギルバート氏が務めています。今週その団体の晩餐会が開催されて、テイラー夫妻もそこに出席しました。

このPBSFはスカウト達の寄付でお金を集めてテイラーを始めとしたここ数年で失職したスカウト達に経済的援助を行なっています。寄付で200万ドルを集めて昨年は約20人の元スカウトに援助を行なっています。

奥様のデビ・テイラーさんはナショナルズの試合などでレポートを行なっていた女性で12年前にテイラーと知り合いました。現在は11歳の娘の母をする一方で大学野球のレポーターをしてお金を稼いでいます。

テイラーは2017年にDバックスから解雇された後にどのチームからも声がかからず、その年の12月のウィンターミーティングでも仕事を探しましたが見つからず。警察官の仕事にも応募しましたが、当時53歳という年齢も関係して不採用となりました。現在はビジネスの勉強を進めていますが、本人もその勉強が何か成果をもたらすかは自信が持てずにいます。並行して知り合いの球団関係者に連絡を取りながら過ごしています。

テイラーは元同僚からも評判の良い人物でしたが、野球の急激な変化についていけず解雇されました。この記事の冒頭によるとここ数年で約100人のスカウトがレイオフ(一時解雇)されているようです。MLBのフロントオフィスと言えば、5年5000万ドル(約50億円)の契約を結んだセオ・エプスティーン(カブス)のように華やかなイメージがありますが、その裏では苦しんでいる人もいることが分かる記事でした。テイラーが野球界に再就職できるように祈りながらこの文章を締めたいと思います。

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Tracy Lee Carroll

マニー・マチャドがどのチームと契約するのか分かる瞬間が近づいています。現在有力候補として挙がっているのは、ヤンキース、フィリーズ、ホワイトソックスの3チームです。この中で最も意外なチームはホワイトソックスでしょう。

ここ数年は低迷しており昨年は100敗を喫しています。さらに期待された若手もヨアン・モンカダは想像以上に打てず、マイケル・コペックはTJと散々で正直チームが強くなる気配はありません。

そんなホワイトソックスはマチャドを勧誘するために、マチャドの奥様の兄であるヨンダー・アロンゾや親友の1人であるジョン・ジェイを獲得して外堀を埋めていく作戦を敢行しているとも言われています。

マチャドの獲得が成功するかは何とも言えませんが、ホワイトソックスには優れた武器を持った選手が複数います。彼らは1ツール特化型も多いためにまだ有名ではありませんが、2019年一気にブレイクする可能性も秘めています。今回はそんな選手を複数紹介したいと思います。

今回は昨年8月にMLB公式サイトで公開されたMike Petriello氏の「10 reasons why surging Sox are interesting」を参考にしています

①Adam Engel(アダム・エンヘル)

MLB通算240試合に出場して、通算のOPSが.574と外野手としては致命的とも言えるほど打てないエンヘル。そんな彼の魅力はズバリ守備です。

エンヘルはDRSこそ優れていませんが、OAAの数字が抜きん出ています。

OAAとはStatcastを用いて導かれる数字で、一言で要約すると平均よりアウトを稼いだ数を表しています。

OAAについてはこちらのNHKの記事が詳しいので参考にしてください。

OAAで見るとエンヘルは見事に2年連続でTOP5に入っていることが分かります。エンヘルの外野守備がいかに安定しているかをよく示していると言えるでしょう。

エンヘルのOAAが優れている理由は、彼のスピードにあります。これもStatcastを用いてスプリントスピードを分析すると実にMLB上位1％のスピードの持ち主だと分かったのです。スピードは盗塁の数にも反映されており昨年は16盗塁を記録しています。守備の達人エンヘルの活躍に注目です。

②Tim Anderson（ティム・アンダーソン）

2013年のドラフト1巡目で入団したアンダーソンもいよいよ今年はMLB4年目を迎えます。1番の武器はパワーとスピードを兼ね備えている点で、昨年はそれぞれキャリアベストの20HRと26盗塁をマークしています。5月には30-30を達成しうる選手としてムッキー・ベッツらと共に公式サイトで紹介されました。

BB%の低さが課題でしたが、昨年は前年から2倍以上向上させてこちらもキャリアベストの5.0%をマーク。今年一気に全国区の選手になる可能性がある選手として非常に気になる存在と言えるでしょう。

③Jace Fry(ジェイス・フライ)

昨年50イニング以上投げた投手の中でK%32.7%は何と20位と非常に多くの三振を奪ったのがこのフライです。彼がここまでブレイクしたのは、カッターをレパートリーに加えたことが大きいようです。

速球系(シンカーと4シーム)よりもカッターの投球割合の方が多く昨年は31.8%も多投して被打率.169、空振り率49.4%とまさに伝家の宝刀状態でした。

今季もこのカッターが健在ならばシーズン終盤にはクローザーを務めるフライが見れるかもしれません。

フライに関しては以前投稿した別記事でも触れているので読んでみてください。

参考記事：2018年版MLB球種別最強投手

④Jose Rondon(ホセ・ロンドン)

MLB＋マイナー全カテゴリー合計で、昨年ホワイトソックスで最も多くのHRを打ったのがこのロンドンです。彼は17年までの7年間でHR19本だったのが昨年だけで24本を量産。本人もThe Athleticのインタビューで以前よりボールを打ち上げる意識を持っていると語っています。

さらに昨年内野4ポジションを全て守ったユーティリティ性も魅力です。

複数のポジションを守るユーティリティ性とFBRを生かしたHR激増とまさに時代を象徴するような選手になる可能性を秘めているのがこのロンドンであり、彼の名前は是非覚えておきたいものです。

今回は前半戦でしたが、近日中に後半も公開予定です。そちらもお楽しみに！

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dereksemmler 

皆さんは様々な投手のGIFをTwitterに投稿して、MLBの現役選手とも慕われている一般人を知っていますか？

その人の名前はロブ・フリードマン(Rob Friedman)と言います。Twitter上では,@PitchingNinjaを名乗っています。

フリードマン氏は昨年のシーズン初めに、MLB機構から申し立てを受けたTwitter社によって一度アカウントを凍結されています。

しかしその後現役選手のマーカス・ストローマン(TOR)やランス・マカラーズJr(HOU)、またMLB取材の記者ジェフ・パッサン氏(著書『豪腕』が有名です)の要請もあり凍結が解除されてツイートを再開しています。

現在は自身が作成するGIFにMLBのロゴをつけるようになり、フォロワーも10万人を超えておりMLBの世界で一般人としては異常な数となっています。

フリードマン氏はアトランタ在住の弁護士であり、プロ野球を経験している訳でもありません。そんな彼が現役選手から支持されるまでになったきっかけは息子さんの存在がありました。息子さんが野球を始めて、彼に指導をしたいと思ったことで野球の勉強を真剣に始めたのです。

息子さんの指導のために身につけた野球の知識を還元するためにTwitterのアカウントを開設したとフリードマン氏はForbesの記事で語っています。

そんな彼が2019年にこの強力なコミュニティを生かして新たなプロジェクトFlatGroundを始めると発表しましたので、今回の記事ではそれを紹介していきます。

私がこのプロジェクトに関する記事を読んだ限りでは主に3つのメリットがありそうです。

以下順に説明していきます。

①プロを目指すアマチュア選手が、現役選手からアドバイスを得られる。

まずはアマチュア選手が動画を投稿します。それを見たプロ選手がアマチュア選手に助言を送ります(必ず貰えるのか等詳細はまだ分かりません)。

実際にこのFlatGroundのTwitterアカウント宛てに、全米のアマチュア選手やコーチ等が動画を送っています。またその動画に対してマカラーズやCJ・ウィルソン(元LAA)が反応してアドバイスを送っています。以下のやり取りを見ればそれが分かると思います。

Send me a closer up video from the front and back.. specifically to see your hand motion and release point.

— Lance McCullers Jr. (@LMcCullers43) 2019年1月5日

②スカウトやフロントオフィスの内部の人とも繋がり、埋もれている選手が発掘される可能性がある。

前述のようにフォロワー10万人を抱えているフリードマン氏の事はMLB各チームのフロントオフィスのスタッフも知っているはずで、選手達が投稿した動画で高評価を受ければプロ契約を結ぶ可能性もあります。

実際にMLBのチームから解雇されて、独立リーグでプレイしていた無名のテイラー・グルーバーとクリス・デューラの2人が2018年の秋にフリードマン氏の動画での紹介をきっかけにそれぞれレッズとブルワーズと契約に成功しました。(グルーバーは後にオリオールズに移籍)

詳細はこの記事にまとめられていますので、是非参考にしてください。

③最新の計測機器等を利用できる

現在の球界はハイテク機器が多数導入されています。アストロズに所属していた青木宣親選手が球場内のカメラの数に驚いた逸話は有名です。その最新の機器を用いて、様々なデータを集計・統計分析しています。

しかしそのような機器は値段が高額であるのも事実です。それらを導入できる家庭やチームは限られているのが現状でしょう。そこでこのプロジェクトのスポンサーになる企業や寄付金等を利用して、導入を進めていくようです。

アメリカではPerfect Game等のショーケースで選手が揃って自身の実力をアピールしています。しかしこのショーケースに行くためにも多額の資金が必要です。そのためこのハイテク機器等は主要都市等に設置して、少しでもアマチュア選手の負担を少なくするのが狙いだと言えます。

今回のプロジェクトの目標としてフリードマン氏は、安価あるいは無料でアマチュア選手がプロチームにアピールするために設備を提供する事を掲げています。

動画は、webサイトやTwitter、Instagramだけでなく現在開発中のアプリにも投稿できるシステムを作っていくようです。

勿論このサービスはアメリカ・カナダでの展開が中心になりそうですが、動画を送れば日本人の選手や監督に対しても助言を貰えると思います。この記事を読んだ日本人選手の方は送ってみるのもいいかもしれません(英語で送らないといけませんが)。
Twitterアカウントを貼っておきますので、是非フォローしてみてください。

Today I'm announcing FlatGround, designed to help as many Pitchers as we possibly can to be seen/developed thru Social Media.

If you’re a Pitcher, Parent, Coach, Team, Scout, Writer or Agent…or just like watching or helping pitchers of all levels…please follow@FlatGroundApp pic.twitter.com/HEGjywTcXQ

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2019年1月2日

またこのことに関して本格的なニュースが入れば、加筆していく予定ですのでこまめに情報をチェックしてみてください。

(追伸1)
記事を公開してからTwitterでも告知を行い、その後FlatGroundさんからリプライを頂きました。質問したい事がありましたので、DMを送ってくださいとお願いしていくつかやりとりをしましたので報告します。

①FlatGroundに協力しているMLBの選手の名前を具体的に教えてください。

現役・引退選手問わず複数の選手が協力してくれている。その中にはランス・マカラーズJrやCJ・ウィルソン・マーヴィン・フリーマン等も含まれています。

②日本人選手が動画を送る時に注意するべきことは何か？

ボールの速度を測るスピードガンを使用できる選手は、スピードガンを使って球速を表示してくれた方が指導をする側も非常に助かるので、可能な場合はスピードを表示してほしい。

③将来的にもサービスを無料で受ける事が出来るのか？

動画をFlatGroundに投稿してその動画を共有するサービスは無料で受けられます。大学のリクルーター(選手を探す人)やプロのスカウトもFlatGroundをフォローしていて常に新たな選手を探している。

④アプリの完成はいつ頃を予定しているか？

まだ分からないが、多分数ヶ月後になると思う。

⑤FlatGroundの設立にMLBのチームは参画しているのか？

MLBのチームは参画していない。MLB機構も現状関わっていないが、MLB機構にも何らかの役割を担ってほしいと連絡してあり現在はその返答を待っている。

最後に日本の選手からのビデオが増えることを楽しみにしているとおっしゃっていました。

FlatGroundさん側は私のブログの読者の方からの質問にも回答するつもりとのことです。何か質問や問い合わせ等がある場合は私のTwitterアカウントに一言DMを送ってくださるとFlatGroundさんとお繋ぎします。
 

最後に参考のリンクを貼っておきます。
①Forbes https://www.forbes.com/sites/scottorgera/2019/01/04/pitching-ninja-rob-friedman-launches-flatground-to-help-pitchers-learn-and-be-seen/amp/ 
②SPORTTECHIE https://www.sporttechie.com/pitchingninja-launches-flatground-platform-to-educate-showcase-young-pitchers/ 

Photo By
Keith Allison