いよいよMLBの開幕が正式に決定しました。開幕日は来月7月の23日/24日を予定しています。また今季は例年とは異なるルールも多数設定されているので、この記事にまとめておきます。

・両リーグが(シーズン、プレーオフ共に)DHを採用できる

→ナ・リーグでもDHが採用される事になりました

・延長戦では、試合時間短縮のためにランナーが2塁にいる状態からイニングを始める

→2塁のランナーは前のイニングで最後にアウトになった選手です。代走は可能で、この2塁のランナーが帰った場合投手に自責点はつきません。

またこの制度は現時点ではシーズンに限定採用されています。

・野手の投手起用が試合のどんな場面でも認められる(制限なし)

・1人の投手が最低3人の打者と対戦しなければならないルールは実施予定

・天候等の問題で試合が成立せず延期された場合は、延期されたイニングから再開する

→従来は試合が成立しなければ試合の初めから再開されていた

・トレードデッドラインは例年の7月末から8月末に変更

・負傷者リスト(Injured List)に登録できる期間は投手、野手共に10日間になる

・60日間の負傷者リストは今季は45日間になる
 

 ・今季はアクティブロースターに25人ロースターではなく26人の選手が登録できる(ダブルヘッダーの場合は27人を登録できる)
＊アクティブロースターに関する解説記事はこちら

・アクティブロースターには開幕時点で30人の選手を登録可能、その後2週間後には28人と登録可能人数が減り、最終的に4週間後には26人に減りその後は変わらない
 

参考：MLB rule changes: Universal DH, runner on second base for extra innings among many changes proposed for baseball in 2020

Photo BY：Dinur

昨日もお伝えしましたが、MLBも少しずつ開幕に向けて動き出しました。そしていよいよ今日からは日本のプロ野球が開幕します。多くの人が楽しみにしていたかと思いますが、当面は無観客試合で実施される点で例年とは異なります。そこで今回は既に無観客試合を経験しているKBO所属の3人の外国人選手達の意見が掲載されていた記事を紹介します。それではどうぞ。

ロッテ・ジャイアンツに所属する投手のダン・ストレイリーは無観客での試合は８年間のMLB生活でも経験したことのないものであると感じている。ストレイリーはMLBでも観客が少ないことで知られるオリオールズやマーリンズに所属していたが、それらのチームやさらにはマイナーリーグの試合ですら現在のKBOの無観客試合に比べれば遥かにエネルギーに満ちていた。

ストレイリーは無観客試合について「どんな些細な音でも聞こえる。ドームの中は恐ろしいほど静かで、交通機関の音すら聞こえない。」と語っている。

今季のMLBが実施されるかも分からない状況が続いているが、パンデミックの影響で無観客試合が余儀なくされているKBOでの試合がどのような雰囲気かを知ることは大いに参考になるだろう。

普段の試合と同じ環境に少しでも近づけるために、KBOのチームの中にはスタンドにぬいぐるみやマスクを着用したファンの切り抜きを置いているチームもある。本来のKBOの試合では客席から歓声や歌声が聞こえるが、現在はチアリーダーの歓声や歌声が聞こえるのみである。そしてファンはオンラインでストリーミング配信を楽しんでいる。

ストレイリーに続いて紹介するのはLGツインズに2019年から所属するケイシー・ケリーだ。ケリーは現在のKBOの試合に最も近い経験をしたのは、彼がマイナーリーグでプレーし始めたばかりの時に家族や友人しか観客席にいなかった頃だと考えている。ただそんなケリーですら25,000の空席がある現在のKBOでの試合は非現実的だと感じている。

今季から韓国に渡ったストレイリーとは異なり、昨年もKBOでプレーしたケリーは球場の賑やかな雰囲気を経験していたが今年はその正反対の環境でプレーしている。

「本来なら球場全体で歌を歌っているのに、今年は5人のチアリーダーが応援しているだけだ。さらにアウェイのチームはチアリーダーもいないから、自分がホームで(アウェイのチーム相手に)投げる時は完全に静かな状態だ。」

沈黙は通常ならば気にもならない些細な音を目立たせる。味方も敵もお互いにダウアウトからマウンドへの指示が聞こえるし、投手が投げたボールが吸い込まれる音やバットが当たる音も聞こえる。

「打者がバットを当てる度に大きな音が聞こえる。普段はそれに慣れていないから、まるで彼らが毎回ボールを粉砕しているんじゃないかと思うよ。」とケリーは語っている。

ここまでは投手の意見を見てきたが、野手はどう感じているのだろうか？2019年にKIAに加わったプレストン・タッカーは観客の歓声の重要性を実感しているようだ。

「試合の中で訪れる重要な局面で打席に立ってもそれに気づかないんだ。静かな環境で試合をしていて、重要な場面でもそうでない場面でもスタジアムの雰囲気が全く変わらないからね。」とタッカーは感じている。

以上の3選手全員が感じている事はファンの存在の大きさである。ファンの声援を直接浴びることでアドレナリンが出る事もあったが、今年は残念ながら自分自身の内側から引き出す必要がある。さらにケリーが語るように、どれだけ重要な局面で三振を奪っても一切歓声が聞こえないのだ。

ストレイリーやタッカーは試合が終わると球場に隣接した駐車場でファンと出会うことがある。選手達は一部の試合でファンが試合の生の雰囲気を楽しむために駐車場にいることに気づいている。

ストレイリーは「観客がいない中で試合をする可能性について考えることすらなかったが、観客がどれだけ重要な存在だったかを感じる。」と語っている。

タッカーは最大５万人のファンを収容できるMLBの球場よりも2.5万人しか収容できないKBOの球場の方が賑やかであると語っていて、さらにその球場の雰囲気をとても気に入っている。

最後にプロでのキャリアを通して当たり前だと思っていたことが当たり前でなくなり前例のない状況を経験しているストレイリーはこう語った。「ファンがいるから仕事ができるということを思い知らされた。」

参考：What's it like to play in front of no fans? We asked the guys already doing it

Photo BY：Eugene Kim 

MLBのオーナー対選手会の長く続いた対立に進展がありましたので、その内容についてまとめておきます。

MLB機構のマンフレッドコミッショナーは先日「今季MLBが開催されるかについて自信がない」とまさかの弱気発言をして猛烈な批判を浴びました。というのもその5日ほど前にマンフレッドコミッショナー自身が「今季MLBは100%あるよ！」と言っていたので、発言の二転三転ぶりが問題視されたからでした。

さすがにコミッショナーもこれはまずいと思ったのか、日本時間の昨日深夜から早朝の時間帯に選手会側の交渉担当であるトニー・クラークと直接話し合うためにフェニックスに行ったようです(オンライン会議じゃ駄目だったのですね・・)。

2人の会談の結果MLBが7月末に開幕するという大筋の部分では合意したようです。ただし今回の会談でも試合数やプレーオフの実施時期に関しては、まとまらずここから細部を詰めていくと見られます。

主に今回の会談で話し合われた事は以下の通りです。

・7月19日にMLB開幕

・シーズン終了は9月27日

・開幕から71日間で60試合を実施する

・オーナーは60試合分の年俸を選手に支払う

・PO進出チームは10から16へ増加

MLB機構としてはパンデミックの第2波が到来するケースを想定して、ワールドシリーズを10月末までに終わらせたいと考えているようです。これは第2波の到来で、ワールドシリーズが実施できないような事態が発生した場合9億ドルの放映権収入を失いたくないという思惑があります。

またTV局側も他スポーツとの絡みがあるのかMLBのワールドシリーズが11月以降に行われるのは望んでいないようです。ただ選手達としては1試合でも多く試合を行いたいという希望があります。その中で今回オーナー側は実施した試合の数に応じた年俸を支払うという部分に関してようやく譲歩しました。

おそらくですが、今後は10月末までにワールドシリーズを終わらせたいMLB機構側と1試合でも多く行いたいMLB選手会側で試合数の細かい調整を行うのではないかと見られます。何はともあれMLBが開幕に向けて少しずつ動き出したのは良かったです。

参考：MLB, players make progress to play in 2020, but can't agree on length of season

Photo BY：Lorie Shaull